¿Qué es un epoxi?

Los epoxies son un tipo de plástico formado a partir de la polimerización (moléculas más pequeñas que se unen para convertirse en moléculas más largas) de polímeros o prepolímeros que contienen grupos de epóxido. Los plásticos (polímeros) se dividen en dos categorías, ya sea termoset o termoplástico. Los termosets se curan a través de una reacción química que resulta en la formación de enlaces cruzados.

Cadenas de polímero sin reaccionar (izquierda); polímero reticulado (derecha)

La formación de enlaces cruzados es una reacción irreversible o permanente. Esto significa que un termosé curado no se derretirá cuando se recaliente y permanecerá sólido. Las tecnologías se están desarrollando para desglosar este tipo de plásticos para el reciclaje, o mediante otros métodos de biodegradación, pero no son fácilmente accesibles. En consecuencia, la resina epoxi curada no es biodegradable ni reciclable.

Cuando se mezcle en la relación estequiométrica, se consumirán todos los grupos reactivos, y la resina curada formará un sólido inerte.

Consumidor versus industrial

Las resinas se formulan con características específicas para el mercado previsto del producto. Las resinas de los consumidores tienen más requisitos estéticos como color, claridad y facilidad de uso. El desarrollo de estas formulaciones puede intercambiar el rendimiento mecánico para obtener un mejor color y claridad que sean importantes para los usuarios.

En contraste, las resinas industriales a menudo tienen especificaciones de rendimiento más definidas, como alta resistencia o rigidez, resistencia al desgaste o resistencia a la llama. Estas formulaciones podrían usarse como adhesivos estructurales, resinas compuestas o recubrimientos especiales en automóvil o aeroespacial. Se desarrollan para cumplir con los criterios de rendimiento, pero pueden haber comprometido la estética y son menos fáciles de usar.

Por ejemplo, FlowCast es una resina de consumo y se ha desarrollado por claridad y baja viscosidad, pero no es adecuada para aplicaciones estructurales. En contraste, Gelcoat es una resina industrial ligera. Se ha desarrollado para un alto rendimiento en aplicaciones compuestas y es un recubrimiento protector duradero, pero no tiene una relación de mezcla simple de 2: 1 o 1: 1.